作者／陳秀美、范聖宗、劉翰卿、許淑芬、蔡雅美
北加水災現場幫助清理及受災戶協助所探勘。 攝影／蔣國安
人心的不平衡造成四大不調，災難頻傳。2017年才剛開始2、3個月，美國北加州已遭受洪災，德州則有龍捲風及暴雨，中西部芝加哥亦連續發生龍捲風侵襲，造成家園毀損及人命傷亡。慈濟志工與紅十字會緊密合作，協助緊急安頓災民，發放物資及救援金，協助災民打掃重建家園。
旱災轉洪澇 北加州志工送暖
早在1月初，北加州的天氣預報即顯示，一個特大的暴風雨將抵達灣區和北加州，由於太平洋暖濕氣流的暴風雨，雨量將會極集中，預計會造成河流氾濫，市區淹水釀成水災。
慈濟北加州分會從水災發生前接到警告就開始参與「庇護所」（shelter）設置的準備工作，每日密切觀察、追蹤郊狼溪（Coyote Creek）的水流狀況，並到沿岸各河橋勸離河邊遊民。
2月22日晚間開始的暴雨，導致舊金山灣區多地洪災。由於安德森水庫（Anderson Reservoir）溢洪，致使聖荷西（San Jose）的郊狼溪沿岸地區成澤國，民眾被消防隊使用小船緊急撤離，聖荷西市宣布進入緊急狀態。
水災主要發生在地勢較低之地區，這些地區居民大多數為越南裔或墨西哥裔的租屋者，許多為低收入者。慈濟北加州分會急難救助組立即與紅十字會緊密合作，設立庇難所，提供災民關懷膚慰，生活服務，熱食便當，熟悉越南語的志工即時為越南裔民眾協助翻譯。
在庇護所服務後，自2月25日開始，慈濟参與救難组織聯合服務中心（Local Assistance Center，簡稱LAC)，依據每一位災民的受災情况與需求發放緊急救難金，讓災民做最緊急而靈活的運用，協助解決短期困境。針對特殊需求的受災戶個案，慈濟持續個別協助與關懷。
在庇護所的災民歷經驚恐的逃生過程，緊繃一星期擔憂的心情，終於展開笑容，連聲感謝慈濟人的幫助。基督教的鄉親聽完證嚴法師的慰問信以及志工的解說，紅了眼、流下淚說：「我們是一家人，不分你和我！」另一位災民安東尼領到現值卡後說：
「我覺得慈濟提供的幫助，很快也很務實，尤其是親自送來關懷，這是很不簡單的事。」他特別向志工表達他的謝意。志工安撫他並拍拍他的肩膀，誠心地祝福，亦給了一個溫暖的擁抱，輕聲說著：「祝你好運！」
這是我一生歷經最驚恐的事，我失去了我所有的東西，被迫離家；你們給了我很多的愛，也支持了我和受災的人，所以我很喜歡來到這裡，因為這裡有很多人的關懷，我是幸運的。
災民安娜回憶那一段因水患而不得不逃離家園的情景，仍心有餘悸。志工很不捨，緊緊地擁抱她給予一分溫暖的愛。
聖荷西市政府動員社區志工，一起來幫災民打掃，慈濟志工也參與了這個活動。 聖荷西市長里卡多說：「謝謝你們大家來幫忙，很感謝慈濟志工，對整個社區的付出。」 受災民眾說：「這是我第一次認識慈濟，從志工來的這幾天有接觸，慈濟為災民所做的讓我很感動。」 災民並且鄭重的說：「我一定要把竹筒拿回家存滿，並加入慈濟當志工！」
龍捲風肆虐 風雨交加家園變
2月19日，初春的德州中部遭逢了氣候的劇變。原本晴朗溫暖的春天，入夜後卻開始風雨交加。狂風、大雨、閃電、冰雹接連重擊中部奧斯汀及聖安東尼附近城市。根據氣象中心紀錄，近午夜時分這地區共有6個龍捲風接連著登陸。以每小時105英哩的風速，造成了逾百戶民宅受損。許多夜深準備入眠的民眾們，突然發現自己只能任由大自然擺佈。
聞聲救苦的慈濟人，於2月25日在聖安東尼市的聖安東尼教堂（Saint Anthony of Padua Church）舉行發放活動。結合了來自休斯頓、奧斯汀、及聖安東尼三地的老、中、青三代志工菩薩共44名志工齊聚一堂。利用美國紅十字會提供的勘災紀錄，發放毛毯與員援助金。
「那天晚上我已經躺在床上了。然後轟的一聲，我家的屋頂就飛了。」亞德里安描述那天晚上的情景，生動的肢體語言，卻無法掩飾他家園破碎的落寞。停電後，閃電的微光和不停呼嘯而過的風聲中，他與孩子們度過驚恐的一晚。
退休牧師羅伯特想起受損的家園，樂觀地笑著說：「買了這麼多年的保險，突然覺得這筆錢花的好值得。」一旁陪伴的志工李淑錦也接著提醒他們，暫住女兒家先安身，慈濟的救助金可以先讓他們安心，等到保險金下來之後再慢慢重建自己的生活。聽聞慈濟的環保毛毯蘊藏著來自全世界的祝福與溫暖，羅伯特和太太蘇珊表示很感恩。
災區發放愛循環 市長捐款善足跡
「一個擁抱，一句輕聲的膚慰，讓美國伊利諾州受災民眾，感受到社會的溫暖；更留下一個美國市長捐款獻愛心的善足跡」。美國伊利諾州渥太華市長羅博特·伊斯巴
（Robert Eschbach）在慈濟的發放場合，親身見證了大愛在人間的「覺有情」，也觸動他投入行善的「愛循環」!
美國中西部在2月28日連續發生龍捲風侵襲，造成伊利諾州無數家園毀損及人命傷亡。損害最嚴重渥太華（Ottawa）和納伯拉（Naplate）小鎮，許多地方停電，災民也忙著清掃家園。
慈濟芝加哥分會志工於3月1日及時深入災區勘災，3月18日當地紅十字會合作，渥太華市長同意將市議會廳讓慈濟作為發放場地使用。
羅博特市長踏進發放現場時，看到慈濟人的溫文有禮、現場溫馨的布置，以及老中青的慈濟人一起投入行善行列，他又驚訝又好奇問著：「這到底是怎樣的組織，為何從前都沒有聽到這名稱？」因為被現場的場景感動到，羅博特市長參加完整個發放儀式。
3月23日，芝加哥分會收到一筆捐款，捐款內寫著一封信：「這張給佛教基金會的支票，是不具名捐贈。請以任何有用的方式善用它。非常衷心的感謝你們」。經了解，原來這筆捐款人，就是渥太華市長羅博特˙伊斯巴 。
慈濟志工持續的關懷與陪伴，讓受災鄉親安心、安身，這股暖流，也期待能感動更多人，投入行善行列，讓「愛」的力量，持續循環。
